「 inertness 」の語源

1640年代、「本来の力を持たず、行動や反応ができない」という意味で使われるようになりました。この言葉は、フランス語の inerte（16世紀）や、ラテン語の inertem（主格は iners）から直接借用されたもので、「不器用な、無能な、非活動的な、無力な、鈍い、価値のない」といった意味を持ちます。特に、停滞した液体や未開発の牧草地、無表情な目などに使われました。この言葉は、in-（「～がない、～ではない、～の反対」）と、ars（属格 artis、「技術、技能」を意味する）から成り立っています（詳しくは art (n.) を参照）。化学の分野では、1800年から「活性を持たず、中立的な性質を持つ」という意味で使われるようになり、特に1885年からは、化学的に不活性で無色・無臭のガスを指す言葉として定着しました。また、人や生物に対しては、「動くことができない、または動こうとしない」という意味で、1774年から使われています。

この語形成要素は、動作、性質、または状態を表し、形容詞や過去分詞に付け加えて抽象名詞を作ります。古英語の -nes(s) に由来し、原始ゲルマン語の *in-assu-（同根語：古ザクセン語の -nissi、中オランダ語の -nisse、オランダ語の -nis、古高ドイツ語の -nissa、ドイツ語の -nis、ゴート語の -inassus）から来ています。これは *-in-（元々名詞の語幹に属していた）と *-assu-（抽象名詞の接尾辞）から成り立っており、おそらくラテン語の -tudo（-tudeを参照）と同じ語根から派生しています。