1300年頃、enqueren、anquerenという形で、「（質問を）する、（特定の情報を）尋ねる、（情報や知識を）得るために尋ねる、または（公式な）調査を行う」といった意味で使われていました。これは古フランス語のenquerre（現代フランス語ではenquérir）から来ており、さらに中世ラテン語のinquerereに直接由来しています。このラテン語は、in-（「～の中に」、これは印欧語根*en「中に」から）と、ラテン語のquaerere（「尋ねる、探す」）から成り立っています（query（動詞）を参照）。古典ラテン語のinquirere（「探し求める、調査する」）の代わりに使われるようになりました。英語では14世紀にラテン語のモデルに基づいて綴りが変わりましたが、半分ラテン化したenquireも残っています。関連語としては、Inquired（尋ねた）、inquiring（尋ねている）があります。
