「 invariant 」の語源

14世紀後期、variaunt、人や物に対して「変化しやすい、連続的または交互に変化するもの」を指し、古フランス語のvariantおよびラテン語のvariantem（主格varians）、動詞variare「変わる」の現在分詞から直接派生しています（varyを参照）。

1400年頃には「可能な形の範囲で存在する」、15世紀初頭には「不一致になる傾向がある」として証明されています。1881年には生物学などの名詞から「異なる形や性質を持つもの」として使われています。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。