「 invertebrate 」の語源

解剖学や動物学の分野で、「脊椎の骨、背骨の一部」を指す言葉として、15世紀初頭から使われています。これはラテン語の vertebra（「体の関節、脊椎の関節」を意味する）に由来し、複数形は vertebræ。おそらく、vertere（「回転させる、曲げる」という意味）から派生していて、これは印欧語根 *wer- (2)（「回転する、曲げる」）と、楽器格の接尾辞 -braが組み合わさったものです。

この言葉の背後にある概念は、脊椎が体の「ヒンジ」、つまり可動部であるという考え方です。「脊椎」を指す The vertebraeという表現は1620年代から確認されています。また、Vertebrumは14世紀後半から英語で「大腿骨の丸い頭部」を指す言葉として使われていました。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。