1630年代、atmosphaera（1670年代からの現代形）、「地球を取り囲む気体の膜」、現代ラテン語のatmosphaera、ギリシャ語のatmos「蒸気、煙」（atmo-を参照） + sphaira「球体」（sphereを参照）から。古い科学では、「蒸気状の空気」とされ、地球の一部であり、air（名詞1）の下層部分の汚染と見なされていた。
Þe ouer partye of þe eyr is pure and clene, clere, esy & softe, ffor mevynge of stormys, of wynde and of wedir may nat reche þerto; and so it perteyneþ to heuenlych kynde. And þe neþir partye is nyʒe to þe spere of watir and of erþe, and is troubly, greet and þicke, corpulent and ful of moyst erþy vapoures, as longiþ to erþy partyes. Þe eyr strecchiþ hym kyndely al aboute fro þe ouer partye of þe erþe and of watir anon to þe spere of fire. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's "De proprietatibus rerum"]
「空の上層は純粋で清らか、澄んでいて柔らかい。嵐や風、天候の影響で届くことはできず、天上的な性質に属する。そして下層は水と地球の球体に近く、濁っていて大きく厚く、肥沃で湿った地球の蒸気で満たされている。これは地球の部分に属する。空気は地球と水の上層から火の球体へと自然に広がる。」[ジョン・トレビサ、バルトロメウ・グランヴィルの「De proprietatibus rerum」の翻訳（14世紀後期）]
月に関連して英語で初めて使用され、実際にはほとんどないことが判明した。
'Tis Observed, in the Solary Eclipses, that there is some times a great Trepidation about the Body of the Moon, from which we may likewise argue an Atmo-sphaera, since we cannot well conceive what so probable a cause there should be of such an appearance as this, Quod radii Solares a vaporibus Lunam ambientibus fuerint intercisi, that the Sun-beams were broken and refracted by the Vapours that encompassed the Moon. [Rev. John Wilkins, "Discovery of New World or Discourse tending to prove that it probable there may be another World in the Moon," 1638]
「太陽の食の際に、月の周りに大きな揺れがあることが観察される。これによって私たちはまたアトモスフィアの存在を論じることができる。なぜなら、このような現象の非常に妥当な原因をうまく想像することができないからである。」Quod radii Solares a vaporibus Lunam ambientibus fuerint intercisi、「太陽の光線が月を取り囲む蒸気によって折り返され、屈折した。」[ジョン・ウィルキンズ、「Discovery of New World or Discourse tending to prove that it probable there may be another World in the Moon」、1638年]
「周囲の影響、精神的または道徳的環境」の比喩的な意味は、1800年頃から。
