「 iota 」の語源

「ごくわずかの量」という意味で使われるようになったのは1630年代で、これは iota（イオータ）という言葉の比喩的な使い方です。iotaはギリシャ語のアルファベットで9番目かつ最小の文字で、ラテン語の -i- に相当します。この意味での使用は『マタイによる福音書』5章18節に見られます（英語では jot（ジョット）という形で、こちらがより古い表現です）。しかし、古典ギリシャ語においても iota は非常に小さいものを表すことわざ的な使い方がありました。この文字名はセム語に由来しており、フェニキア語やヘブライ語の yodh（ヨッド）と比較できます。