「 ironic 」の語源

「言葉の表現で、意図された意味が文字通りの意味とは逆になるもの」（通常は真剣または友好的な前提の下での隠れた皮肉）、約1500年頃から使われており、ラテン語の ironia に由来し、さらにギリシャ語の eironeia（「偽装、仮の無知」）から来ています。この言葉は eiron（「偽善者」）に関連している可能性があり、また eirein（「話す」）から派生していると考えられています。これは印欧語族の *wer-yo-（語尾を付けた形で、語根 *were-（3）「話す」を示す）に由来しています（詳細は verb を参照）。ギリシャ語では、特にソクラテスのような「仮の無知」を示すために使われ、相手の無知を暴く手段として、彼から情報や指導を謙虚に求めるふりをすることがありました。このため、英語でも「模擬的な無知」という意味で使われることがあります。

使用のニュアンスについては、humor (n.) を参照してください。初期の使用例ではしばしば ironia と表記されていました。「期待されるものとは逆の状態、矛盾する状況、自然または予期される結果の明らかな嘲笑」という比喩的な使い方は1640年代から見られ、時には irony of fate（運命の皮肉）や irony of circumstances（状況の皮肉）として区別されました。関連語として Ironist（皮肉屋）があり、動詞 ironize（「皮肉を言う」）は約1600年頃から記録されています。