1300年頃、「（解剖学的な）関節、二つの骨が接触しながら動く体の一部、そのような骨を一緒に保つ構造」を意味し、古フランス語のjoint「身体の関節」（12世紀）から、ラテン語のiunctus「結合した、接続された、関連した」、動詞iungere「一緒に結ぶ」の過去分詞形、PIE語根*yeug-「結合する」の鼻音化した形から派生。関連語：Joints。
14世紀後半から一般的に使用され、昆虫や植物の部位についても、「人工構造の二つの部品を結合するもの」を指すようになった。肉を解体する際には、「骨付き肉の切り身」として、15世紀初頭に証明される。スラングや隠語として「場所、建物、施設」（特に人々が不正な活動のために集まる場所）を指す意味は1877年に初めて記録され、以前にはアングロ・アイルランドの文脈で（1821年）使用され、おそらく主な部屋に「結合された」プライベートな側部屋の概念から来ている。19世紀後半のアメリカでは特に「アヘン喫煙者の巣窟」（1883年）を指した。
「マリファナのタバコ」（1938年）という意味は、おそらく共に喫煙されるものの概念から来ているが、他の可能性もある。以前のドラッグスラングでは、jointは「注射器一式」（1935年）を意味していた。「刑務所」という意味は1953年から証明されているが、おそらくそれ以前から存在していた。「Out of joint」の比喩的な意味「秩序が乱れた、混乱した、間違った」は15世紀初頭から（文字通りには14世紀後半の骨の脱臼について）。Joint-stock「株式を保有することに関する」は1610年代から。
