中英語のchestは、古英語のcest「箱、金庫、キャスク」から来ており、通常は大きくてヒンジ付きのふたを持つものです。これは原始ゲルマン語の*kista（古ノルド語や古高ドイツ語のkista、古フリジア語、中世オランダ語、ドイツ語のkiste、オランダ語のkistも同源）の影響を受けた初期のラテン語の借用語で、ラテン語のcista「胸、箱」、ギリシャ語のkistē「箱、バスケット」、およびPIEの*kista「編まれた容器」（Beekesは中アイルランド語のcess「バスケット、籐細工の通路、蜂の巣」、古ウェールズ語のcestを比較）から来ています。
英語の意味は1400年頃に「胸部、首から横隔膜までの胴体」を意味するように拡張され、その感覚でbreast（名詞）を置き換えました。これは肋骨を「心臓のための箱」とする比喩に基づいています。
「公共の資金が保管される場所（common chest、15世紀中頃）」という意味は1580年代に「公共の資金」への拡張されました。Chest of drawersは1670年代からです。
