「 musteline 」の語源

「イタチ、アナグマ、スカンク、カワウソなどの哺乳類の仲間」という意味で、1910年に使われ始めました。これは近代ラテン語の Mustelidae から来ており、リンネによって1758年に属名として採用されました。この言葉はラテン語の mustela、「イタチ」を指し、もしかしたら mus、「ネズミ」を意味する言葉からの縮小形かもしれません（詳しくは mouse (n.) を参照）。この説はデ・ヴァーンによって支持されており、彼は「イタチの縮小形が他の似た動物（マーテンやイタチなど）と比べて小さいことや、飼いならされてペットとして使われていたことに起因する可能性がある」と述べています。また、タッカーは仮に *mus-ters-la、「ネズミを追う者」という意味を提案し、クラインは古代においてイタチが「ネズミを捕まえる者」として認識されていたことを指摘しています。

また、-inは形容詞を形成する要素であり、中英語から古フランス語の-in/-ine、またはラテン語の接尾辞-inus/-ina/-inum「〜の、〜のような」から直接来ており、divinus（神の）、feminus（女性の）、caninus（犬の）などの形容詞や派生名詞を形成します。この接尾辞はPIE形容詞接尾辞*-no-（-en (2)を参照）に由来しています。

ラテン語の接尾辞はギリシャ語の-inos/-ine/-inonと同系であり、いくつかの現代科学用語ではこの要素がギリシャ語から来ています。名前に追加されると、「〜に関する、〜の性質を持つ」という意味を持ち（Florentinus）、ローマの固有名詞を形成する際にも一般的に使用されました。元々は呼称であり（Augustinus、Constantinus、Justinusなど）、その子孫はロマン語族で名前を形成する際に活発に使われ続けました。ラテン語の女性形-inaは抽象名詞を形成するのに使われました（doctrina、medicina）。ラテン語の-inaと-inusの間の区別を維持しようとする試みの名残が、英語で-inと-ineの綴りにためらいを生じさせています。