「 nation 」の語源

1300年頃、nacioun、「人々の種族、共通の祖先と言語を持つ大規模な人々の集団」という意味で、古フランス語のnacion「出生、地位；子孫、親戚；国、故郷」（12世紀）およびラテン語のnationem（主格natio）「出生、起源；品種、系統、種、民族、部族」、文字通り「生まれたもの」、natus（nasci「生まれる」の過去分詞）、古ラテン語のgnasciから、PIEルート*gene-「出産する、子をもうける」、および繁殖と家族・部族グループを指す派生語から直接的に派生。

この言葉は英語では広義に「人々の種族、同じ民族系統で同じ言語を話す人々の集合体」として、また狭義には「政府と臣民または市民から成る政治社会であり、政治単位を構成し、その主権が行使される定義された領域内に居住する組織化された共同体」として使用される。

中英語ではそれらを区別するのが難しいが、「政治社会」の意味は16世紀までに、もしかしたら14世紀後半までに出現し、徐々に主流となった。古い意味はnationが北アメリカ先住民族に適用されることで保存されている（1640年代）。

Nation-building「新しい国家の創設」は1907年に証明され（nation-builderに含意されている）、Nation-state「住民が言語、文化、共通の血統で結ばれた主権国家」は1918年から。

A nation is an organized community within a certain territory; or in other words, there must be a place where its sole sovereignty is exercised. [Theodore D. Woolsey, "Introduction to the Study of International Law," 1864] 

国家とは特定の領域内の組織化された共同体である；言い換えれば、その唯一の主権が行使される場所が必要である。[Theodore D. Woolsey, "Introduction to the Study of International Law," 1864]