「 nerve-racking 」の語源

14世紀後半、nerve、nerf、「腱、腱鞘、身体の硬いコード」（現在は廃れた意味）、また「脳や脊髄から身体へ感じる能力や動きを伝える繊維または繊維の束」を指し、古フランス語のnerf、中世ラテン語のnervus「神経」、ラテン語のnervus「腱、腱鞘、弦、弓の弦、楽器の弦」から、プレラテン語の*neurosの転位、印欧語根の*(s)neu-「腱、腱」（サンスクリット語のsnavan-「バンド、腱」、アルメニア語のneard「腱」、ギリシャ語のneuron「腱、腱」、ガレノスの「神経」にも見られる）。

The late medieval surgeons understood the nature and function of the nerves and often used nervus to denote a `nerve' in the modern sense, as well as to denote a `tendon'. There appears to have been some confusion, however, between nerves and tendons; hence, a number of instances in which nervus may be interpreted in either way or in both ways simultaneously. [Middle English Compendium] 

中世後期の外科医たちは神経の性質と機能を理解しており、しばしばnervusを現代の意味での「神経」を示すため、また「腱」を示すために使用していた。しかし、神経と腱の間にいくつかの混乱があったようで、そのためnervusがどちらの方法でも、または両方の方法で同時に解釈されるいくつかの例が存在する。[Middle English Compendium] 

「力、活力; 力、エネルギー」という意味から派生した二次的な意味は、1600年頃から「腱」の意味から発展。したがって、感情や勇気に関する非科学的な意味は1600年頃（nerves of steel、1869年など）に初めて証明され、危険に直面した際の冷静さや困難な状況下での不屈の精神は1809年までに。悪い意味「厚かましさ、大胆さ、ずうずうしさ」（元々はスラング）は1887年までに。ラテン語のnervusも「活力、力、権力、強さ」という比喩的な意味を持ち、ギリシャ語のneuronも同様。神経学的な意味からは、Nerves「ヒステリックな神経症の状態」が1890年までに証明され、おそらく1792年から。get on (someone's) nervesは1895年から。War of nerves「心理戦」は1915年から。

15世紀初頭に登場した rakken という言葉は、「布を乾燥させるために伸ばす、または伸ばす」という意味で使われました。さらに、人に対しては「ラックにかけて無理に引き伸ばすことで拷問する」という意味もありました。この言葉は rack（名詞1）から来ているか、あるいは中世オランダ語や中世低地ドイツ語の recken に由来しています。他の痛みを表す意味は1580年代から見られます。

「脳や記憶などが厳しい努力を強いられる」という比喩的な意味は1580年代に登場し、「大きな痛みや苦しみで悩ませる、苦しめる」という意味は1600年頃から使われるようになりました。「ラックを備えた」という意味は1580年代からです。

「プールの玉などをラックに置く」という意味は1909年に確認されました（この意味の名詞は1907年に登場）。ティーンエイジャーのスラングで「寝る」という意味が使われるようになったのは1960年代で、1940年代には rack（名詞）が海軍のスラングで「ベッド」を指していました。関連する言葉としては、Racked や racking があります。Rack up（「記録する、蓄積する、達成する」という意味）は1943年に『ビルボード』誌で確認され、恐らくプールホールから来た言葉で、得点を記録する方法に由来していると考えられます。かつて rack up は「馬小屋のラックに干し草や藁を満たすこと」、つまり「馬を一晩預けるために準備すること」を意味していました（1743年）。

また、nervewrackingは1867年に登場し、nerve（名詞）と、wrack（動詞）の現在分詞を組み合わせたものです。詳しくはnerve-rackingを参照してください。