「 wrack 」の語源

1300年頃、「物を掛けたり置いたりするための格子状のフレーム、特にキッチン用のもの」を指していました。これは、中世オランダ語の rec（「フレーム」を意味する）から来ている可能性があり、文字通り「何かが伸ばされたもの」、つまり recken（現代オランダ語では rekken）「伸ばす」に関連しています。この語は古英語の reccan（「伸ばす」）と同根で、原始ゲルマン語の *rak-（古サクソン語の rekkian、古フリジア語の reza、古ノルド語の rekja、古高ドイツ語の recchen、現代ドイツ語の recken、ゴート語の uf-rakjan「伸ばす」にも見られます）から派生しています。さらに遡ると、印欧語族の語根 *reg-（「まっすぐに動く」）に行き着きます。

あるいは、古英語の動詞から発展した可能性もあります。「衣服や皮を伸ばして乾かすためのフレーム」という意味は、14世紀初頭には見られます。また、「飼料を家畜に与えるための干し草などを置く、飼い葉桶の上のフレーム」という意味は、14世紀中頃から使われています。さらに、15世紀初頭には拷問器具の一種を指すようになり、おそらくドイツ語の rackbank（元々は革などを伸ばすための道具）から来ていると考えられます。「拷問器具による処刑」という意味は1580年代に登場しました。

機械的な意味で「片側に歯のある金属棒」は1797年から（pinionを参照）。「一対の角」という意味は1945年に初めて記録され、アメリカ英語で使われました。これにより、1991年には「女性の胸部、特に大きいもの」を指すスラングも生まれました。「衣服を展示するためのフレーム」という意味は1948年から使われ、そこから1951年には off the rack（既製服）という表現が生まれました。これは、tailored（オーダーメイド）と対比されるものです。

古英語の wrecan は「復讐する」という意味で、通常は罪や加害者を主語に使われていました。シェイクスピアの「正義を下し、私たちの不正を晴らすために」という表現がその例です。また、「怒りを満たす」という意味もあり、もともとは「追い払う」「罰する」といったニュアンスを持っていました（第5類強変化動詞で、過去形は wræc、過去分詞形は wrecen です）。この語は原始ゲルマン語の *wrekanan に由来し、おそらく印欧語族の語根 *urgh-（「押す」「突き飛ばす」「追い詰める」といった意味）から派生したものです（詳細は urge (v.) を参照）。

「追い払う」という意味は古英語以降は確認されていません。「復讐を果たす」「復讐をする」という意味で on を伴う用法は15世紀後半から見られ、「損害を与える」「破壊を引き起こす」という意味は1817年に記録されています。「混乱を引き起こす」という表現 wreak havoc は1926年に登場しました。

同語源の単語には wrack (v.) があります。ゲルマン語族の同義語には、古サクソン語の wrekan、古ノルド語の reka、古フリジア語の wreka、中オランダ語の wreken（「押す」「追い立てる」「投げる」といった意味）、古高ドイツ語の rehhan、現代ドイツ語の rächen（「復讐する」）、ゴシック語の wrikan（「迫害する」）などがあります。関連語には Wreaked（過去形）、wreaking（現在分詞）が含まれます。