「 niggardly 」の語源

「意地悪な人、けちんぼ」という意味の言葉が現れたのは14世紀後半で、nigard, nygard、nygartといった形で使われていました。また、nigoun, nygun（約1300年頃）というバリエーションも見られますが、その語源ははっきりしていません。接尾辞からフランス語起源が示唆されますが（-ardを参照）、基本的な部分はおそらく古い英語のnig「けち」（約1300年頃）に由来し、これはスカンジナビア語から来ている可能性があり、古ノルド語の*hniggwやhnøggr「けち」と関連しています。これらは原始ゲルマン語の*khnauwjazに由来し、スウェーデン語のnjugg「しっかりした、用心深い」やドイツ語のgenau「正確な、厳密な」の語源となっています。また、古英語のhneaw「けち、意地汚い」とも関連があるかもしれませんが、これは中英語には残っていません。名詞としてのnig「けちんぼな人」は約1300年頃に確認されていますが、オックスフォード英語辞典はこれが長い形の語源である可能性は低いと考えています。

この接尾辞は名詞から形容詞を作り、「～の性質を持つ」「～の形や性質の」という意味を持ちます（例：manly「男らしい」、lordly「貴族的な」）。また、「～に適した」「ふさわしい」「～に合った」という意味でも使われます（例：bodily「身体の」、earthly「地上的な」、daily「日常の」）。この接尾辞は古英語の-licに由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-liko-に行き着きます。古フリジア語では-lik、オランダ語では-lijk、古高ドイツ語では-lih、ドイツ語では-lich、古ノルド語では-ligrと表現されていました。これらはすべて、*likom-「外見、形」に関連しており（古英語ではlich「死体、体」を意味します）、lichと同根です。また、like（形容詞）とも同じ語源を持っています。