「 nymphette 」の語源

14世紀後半、nimpheという言葉が登場しました。これは「古典神話における半神半人の女性たち、つまり美しい乙女たちで、永遠に若い存在」といった意味です。この言葉は、古フランス語のnimphe（13世紀）や、ラテン語のnympha「ニンフ、半神、花嫁、愛人、若い女性」に由来し、さらに遡るとギリシャ語のnymphē「花嫁、若い妻」、その後「美しい若い女性」、そして最終的には「美しい乙女の姿をした半神半人の存在」として理解されるようになりました。この言葉がラテン語のnubere「結婚する、嫁ぐ」（nuptialを参照）と関連していると言われることが多いですが、Beekesはこの言葉がギリシャ以前の起源を持つ可能性を示唆しています。

英語で「若く魅力的な女性」を指す意味は1580年代に確認されています。また、「幼虫と成虫の間の昆虫の段階」という意味は1570年代から記録されています。関連語としては、Nymphal（ニンフの）、nymphean（ニンフのような）があります。

この言葉にはさまざまな亜種があり、dryads（ドリアード）、hamadryads（ハマドリアード）、naiads（ナイアード）、nereids（ネレイデス）、oreads（オレアード）などが含まれます。

Nympharumque leves cum Satyris chori

[Horace]

Nympharumque leves cum Satyris chori

[ホラティウス]