「 nymphomania 」の語源

14世紀後半、「興奮と妄想を特徴とする精神的混乱」の意味で、後期ラテン語のmania「狂気、精神錯乱」から、ギリシャ語のmania「狂気、狂乱；熱狂、霊感を受けた狂乱；狂信、怒り」から派生し、mainesthai「狂暴になる、狂う」、mantis「予言者」、menos「情熱、精神」などに関連しています。これらはすべて起源が不確かで、PIE *mnyo-の接尾辞形、ルート*men- (1)「考える」に由来し、心の状態や思考の性質を示す派生語が含まれています。

Mania is manifested by psychic elevation, increased motor activity, rapid speech and the quick flight of ideas. [Scientific American, September 1973]

狂躁は、精神的高揚、運動活動の増加、急速な言葉の流れとアイデアの迅速な飛躍によって現れます。[Scientific American, 1973年9月]

「流行、狂気、狂躁に似た熱意、熱心または制御できない欲望」の意味は1680年代にフランス語のmanieから。この意味で中英語にmanyeとして取り入れられることもありました。1500年代からは、特定の種類の狂気を表す複合語の第二要素として使用され（nymphomania、1775年；kleptomania、1830年；megalomania、1890年など）、元々は医学ラテン語で、ギリシャ語の模倣として使用されました。ギリシャ語にはこのような複合語がいくつかあり、ほとんどは古典以降のものでした：gynaikomania（女性）、hippomania（馬）など。

14世紀後半、nimpheという言葉が登場しました。これは「古典神話における半神半人の女性たち、つまり美しい乙女たちで、永遠に若い存在」といった意味です。この言葉は、古フランス語のnimphe（13世紀）や、ラテン語のnympha「ニンフ、半神、花嫁、愛人、若い女性」に由来し、さらに遡るとギリシャ語のnymphē「花嫁、若い妻」、その後「美しい若い女性」、そして最終的には「美しい乙女の姿をした半神半人の存在」として理解されるようになりました。この言葉がラテン語のnubere「結婚する、嫁ぐ」（nuptialを参照）と関連していると言われることが多いですが、Beekesはこの言葉がギリシャ以前の起源を持つ可能性を示唆しています。

英語で「若く魅力的な女性」を指す意味は1580年代に確認されています。また、「幼虫と成虫の間の昆虫の段階」という意味は1570年代から記録されています。関連語としては、Nymphal（ニンフの）、nymphean（ニンフのような）があります。

この言葉にはさまざまな亜種があり、dryads（ドリアード）、hamadryads（ハマドリアード）、naiads（ナイアード）、nereids（ネレイデス）、oreads（オレアード）などが含まれます。

Nympharumque leves cum Satyris chori

[Horace]

Nympharumque leves cum Satyris chori

[ホラティウス]