「 nymph 」の語源

「結婚または結婚式に関するもの」という意味で、15世紀後半にフランス語の nuptial から、またはラテン語の nuptialis（「結婚に関する」）から直接借用された言葉です。このラテン語は nuptiae（「結婚式」）に由来し、さらに nupta（女性の過去分詞形、nubere「結婚する、花嫁になる、夫を持つ」の意味）から派生していますが、その語源は不明です。おそらく、インド・ヨーロッパ語族の語根 *sneubh-（「結婚する、嫁ぐ」の意）から来ていると考えられています。この語根は古代教会スラヴ語の snubiti（「愛する、求婚する」）、チェコ語の snoubiti（「結婚を求める」）、スロバキア語の zasnubit（「婚約させる」）などにも見られます。De Vaanは、nubereが「覆う、花嫁のように自分を隠す」という意味だという古い説を魅力的だと感じつつも証明されていないと指摘しています（ラテン語の obnubere「頭を覆う、隠す」、nubes「雲」から）。関連語として Nuptially があります。

Nuptial number, a number obscurely described at the beginning of the eighth book of the "Republic" of Plato, and said to preside over the generation of men. The number meant may be 864. [Century Dictionary]

結婚数（Nuptial number）とは、プラトンの『国家』第八巻の冒頭で曖昧に説明されている数のことで、人間の生成を司るとされています。この数が指すものはおそらく864です。[Century Dictionary]

また、nymphetやnympheteという言葉は、「性的に魅力的な少女」を指し、1955年にウラジーミル・ナボコフ（1899-1977）が小説『ロリータ』で、9歳から14歳の少女を（特に一部の男性の心において）魅力的に描くために導入しました。この言葉はnymph（ニンフ）に縮小辞を加えたものです。Nymphetは17世紀から「小さなニンフ」という意味で使われていましたが、この詩的な用法が一般的になったのは19世紀後半からです。