「 operatic 」の語源

1580年代には「演じられるドラマに関する」という意味で使われるようになりました。この語は、後期ラテン語の dramaticus、さらにはギリシャ語の dramatikos（「劇に関する」）に由来し、ギリシャ語の drama（「劇」）から派生しています（属格は dramatos、詳しくは drama を参照）。「動きに満ち、印象的な表現を持ち、力強さや活気にあふれ、ドラマにふさわしい」という意味での使用は1725年から見られます。また、dramatic irony（「ドラマに内在するアイロニーで、観客には理解されるが登場人物にはわからないもの」）という表現は1907年に記録されています。関連語としては、Dramatical（「劇的な」）、dramatically（「劇的に」）があります。

「歌われるドラマ」と定義されるオペラは、音楽が不可欠で主導的な役割を果たす、延長されたドラマティックな構成の一形態です。この言葉は1640年代にイタリア語のopera（直訳すると「作品」「労働」「構成」）から来ており、ラテン語のopera（「仕事」「努力」を意味する）に由来します。ラテン語ではこの単語の複数形が女性単数として扱われ、さらにoperari（「働く」）という動詞から派生した抽象名詞です。最も古い形はopus（属格はoperis）で、「作品」を意味し、インド・ヨーロッパ語の語根*op-（「働く」「豊かに生産する」）に遡ります。『エルソン音楽辞典』では、オペラは「1600年ごろ、熱心なフィレンツェのアマチュアたちが、ギリシャの演劇を現代の舞台に復活させようとした結果、進化した音楽的構成の一形態」と説明されています。

No good opera plot can be sensible. ... People do not sing when they are feeling sensible. [W.H. Auden, 1961]

良いオペラのプロットは、理にかなっていてはいけない。…人々は理性的な気分のときには歌わないのだから。 [W.H. オーデン, 1961年]

オペラがドラマ芸術の一分野として認識されるようになったのは1759年からです。また、opera glass（「劇場での視力を助ける小型双眼鏡」）という言葉が初めて記録されたのは1738年で、Opera-house（「主にオペラ公演に特化した劇場」）という言葉は1720年に登場しました。