「 oxen 」の語源

「国内の Bos taurus」（一般的には、荷物を引かせたり食用にするための去勢された雄牛を指す）、中英語では oxe、古英語では oxa（複数形は oxan）。これは原始ゲルマン語の *ukhson に由来し、古ノルド語の oxi、古フリジア語の oxa、中オランダ語の osse、古ザクセン語や古高ドイツ語の ohso、ドイツ語の Ochse、ゴート語の auhsa も同じ語源です。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の *uks-en-「雄の動物」に行き着き、これはウェールズ語の ych「雄牛」、中世アイルランド語の oss「雄鹿」、サンスクリット語の uksa、アヴェスター語の uxshan-「雄牛、雄牛」にも見られます。この語は *uks-「撒き散らす」という意味から来ており、*ugw-「湿った、ぬれた」と関連しています。つまり、この動物の名前は文字通り「撒き散らす者」という意味です。

また、古英語の後期からは野生の未飼いならしの牛を指すこともありました。The black ox「不運、逆境、老い」などの表現は1540年代に見られます。

この語形成要素は、形容詞や名詞から動詞を作る役割を果たします。例えば、darken（暗くする）、weaken（弱くする）などです。古英語の-nianに由来し、さらに遡ると、原始ゲルマン語の*-inojan（古ノルド語の-naも同様の起源です）から来ています。この語尾は、印欧語族の形容詞接尾辞*-no-に由来しています。中英語から初期近代英語にかけて最も活発に使われたため、-enで終わる動詞の多くは比較的最近のものです。