「 paperback 」の語源

古英語のbæc「背中」は、原始ゲルマン語の*bakam（同根語：古サクソン語および中オランダ語のbak、古フリジア語のbek）に由来し、ゲルマン語派の外では知られている関係はありません。他の現代ゲルマン語では、同義語として現代英語のridgeに類似した言葉（デンマーク語のryg、ドイツ語のRückenなど）が主にこの意味で駆逐されています。

多くのインド・ヨーロッパ語族の言語は、かつて動物（または山脈）の水平な背中と人間の直立した背中を区別していた兆候を示しています。他の場合では、「背中」の現代語が「脊椎」（イタリア語のschiena、ロシア語のspina）や「肩、肩甲骨」（スペイン語のespalda、ポーランド語のplecy）に関連する言葉から来ていることがあります。

省略表現として「全体の体」、特に衣服に関して使われます。「椅子の直立した部分」という意味は1520年代からです。1876年には、アメリカンフットボールのポジションとして、ラッシャーのラインの後ろにいることからそう呼ばれ、相対的な位置に応じてquarterback、halfback、fullbackとしてさらに区別されました。(誰かや何かに)背を向ける「無視する」は14世紀初頭からです。

手のひらの背中のように(何かを)知っている、親しみを意味するこの表現は、1893年にロバート・ルイス・スティーヴンソンの「カトリーナ」の登場人物に対する軽蔑的な発言として初めて証明されました：

If I durst speak to herself, you may be certain I would never dream of trusting it to you; because I know you like the back of my hand, and all your blustering talk is that much wind to me.

もし彼女に話しかける勇気があれば、あなたにそれを信頼することなど夢にも思わないだろう；なぜなら私はあなたを私の手の背中のように知っているからで、あなたのすべての大声での話は私にとってその分の風に過ぎないからだ。

この物語は「誘拐された少女」の続編で、スコットランドを背景にしており、my hand to youは19世紀後半に「あなたとは何の関係も持たない」というスコットランドの表現として注目されました[Jameson's Scottish DictionaryのLongmuir版を参照]。一般的な英語では、手の背中は少なくとも1300年以降、軽蔑と拒絶を示すために使われてきました。おそらく、脅威的な拒絶の関連がスティーヴンソンにその特定の解剖学的参照を選ばせたのでしょう。

14世紀半ば、「植物繊維の圧縮された網またはフェルト状の材料、通常は書く、印刷するなどのための薄く柔軟なシート」として、アングロ・フレンチのpaper、オールド・フレンチのpapier「紙、文書」から、ラテン語のpapyrus「紙、パピルスの茎から作られた紙」から、ギリシャ語のpapyros「紙の植物属の任意の植物」から、起源不明の借用語、しばしばエジプト由来と言われる（papyrusを参照）。

「テーマに関するエッセイ、論文」という意味は1660年代から。「為替手形、紙幣」という意味は1722年に証明されている。「室内の壁を覆うための紙」としては1764年。ニュースの印刷されたシートとして（newspaper)の短縮形として、1640年代に証明されている。Papers「身分、地位、資格などを証明する文書のコレクション」は1680年代から証明されている。

Paper-clipは1875年に、paper-cutterは1969年に機械の一種として、Paper-hangerは1796年に、Paper-wasp「紙のような材料で巣を作るハチの一種」は1805年に、Paper chaseは1856年にイギリス英語で「ウサギと猟犬のゲーム」を指し、「ウサギによって散らされた紙のかけらを『香り』として」という意味から、1932年に「学位や大学の学位を得るための努力」というスラングの意味で証明されている。