「 pleonastic 」の語源

「言葉の冗長性」という言葉が登場したのは1580年代で、これは後期ラテン語の pleonasmus に由来し、さらに遡ると古代ギリシャ語の pleonasmos から来ています。この言葉は pleonazein、「十分以上である、余分である」という意味から派生しており、文法的には「余分に加える」という使い方をされます。これは pleon（「もっと」という意味、印欧語根 *pele- (1)「満たす」から）を基にした形です。冗長性が必ずしも修辞上の欠陥とは限らず、時には強調のために効果的に使われることもあります。Fowlerはこう述べています。「このように [pleonasm] を使う作家は、彼が効果を生み出しているかどうか、そしてその場にふさわしいかどうかで判断されるべきです。」

The first surplusage the Greekes call Pleonasmus, I call him [too full speech] and is no great fault, as if one should say, I heard it with mine eares, and saw it with mine eyes, as if a man could heare with his heeles, or see with his nose. We our selues ysed this superfluous speech in a verse written of our mistresse, neuertheles, not much to be misliked, for euen a vice sometime being seasonably vsed, hath a pretie grace. [George Puttenham, "The Arte of English Poesie, 1589]

ギリシャ人が最初に呼ぶ余分な言葉を、私は [言葉が多すぎる表現] と呼びますが、これは大した欠点ではありません。たとえば、「私は耳でそれを聞き、目でそれを見た」と言うようなものです。まるで人がかかとで聞いたり、鼻で見たりできるかのようです。私たち自身も、主人のために詩を書いたとき、このような余分な表現を使いましたが、それほど嫌われるものではありません。なぜなら、たとえ欠点であっても、時には適切に使われることで魅力を持つことがあるからです。[ジョージ・パタナム、「イングリッシュ・ポエジーの技法」、1589年]

中世英語の -ik、-ick は形容詞を作る接尾辞で、「〜に関する」「〜の性質を持つ」「〜である」「〜でできた」「〜によって引き起こされる」「〜に似た」といった意味を持ちます。この接尾辞はフランス語の -ique、ラテン語の -icus、またはギリシャ語の -ikos に由来し、「〜の様式で」「〜に関する」という意味を持っています。さらに遡ると、印欧語族の形容詞接尾辞 *-(i)ko に起源があり、これがスラヴ語の -isku という形容詞接尾辞を生み出しました。このスラヴ語の接尾辞は、ロシア語の -skii など、多くの姓に見られる -sky の起源となっています。化学の分野では、-ous で終わる名前よりも高い価数を示すために使われ、最初に登場したのは benzoic（1791年）です。

中世英語以降、この接尾辞はしばしば -ick、-ike、-ique と綴られました。初期近代英語では -ick（例：critick、ethick）の変形が一般的で、19世紀初頭まで英語辞典にも残っていました。この綴りはジョンソンによって支持されましたが、ウェブスターは反対し、最終的に彼の意見が採用されました。