「 *pleu- 」の語源

「羽を持つようになる」という意味で、1560年代に使われ始めました。これは古英語の形容詞 *-flycge（ケント方言では -flecge、unfligge「羽のない」、ラテン語の implumes の訳語）から来ており、「羽が発達して、飛ぶ準備ができている」という意味です。これは原始ゲルマン語の *flugja-「羽」（中オランダ語の vlugge、低地ドイツ語の flüggeも同源）から派生しており、さらに遡ると印欧語族の *pluk-「飛ぶ」という意味に行き着きます。これは、同じく印欧語族の語根 *pleu-「流れる」に基づく拡張形です。「鳥を育てる」（自力で飛べるようになるまで育てる）という意味は1580年代から見られます。関連語としては Fledged（羽が生えた）、fledging（羽が生えたばかりの幼鳥）が挙げられます。

古英語の fleon や flion は「飛び立つ、逃げる、避ける、逃れる」といった意味の動詞です（これは収縮した第II強変化動詞で、過去形は fleah、過去分詞形は flogen です）。この語は原始ゲルマン語の *fleuhanan（「逃げる」を意味し、古高ドイツ語の fliohan、古ノルド語の flöja、古フリジア語の flia、オランダ語の vlieden、ドイツ語の fliehen、ゴート語の þliuhan などと同源）から派生したと考えられています。さらに遡ると、印欧語族の *pleuk-（「流れる」を意味する語根 *pleu- から派生した形）に由来する可能性がありますが、Boutkanはこの説には懐疑的です。また、fly（動詞2）とも関連があります。

中英語では、スカンジナビア語の影響を受けて弱変化の過去形と過去分詞形 fled が生まれました。古英語には他動詞の形 geflieman（「逃がす、追い払う、追い立てる」という意味）があり、これは『アングロサクソン年代記』などでよく使われました。関連語としては、fled や Fleeing があります。