「 polar 」の語源

「地球の軸の北端または南端」、14世紀後期、古フランス語のpoleまたはラテン語のpolus「軸の端」から。また「空、天国」（16世紀から時折英語でも用いられる意味）として、ギリシャ語のpolos「ピボット、球の軸、空」から、PIEの*kwol-「回る」（PIEの*kw-は一部の母音の前でギリシャ語のp-になる）から、語根*kwel- (1)「回転する、回る」から。

もともとは主に天球と、地球の回転によって星々が回転するように見える固定点に関連していた。また時折、地上の極（poles of this world）、地球の表面上で回転軸を示す2つの点についても言及された。

「二つの極を持つ」という意味で、bi-「二」、polar「極」を組み合わせた言葉です。1810年には「二重の側面を持つ」という比喩的な意味で使われ始め、1859年には神経細胞について「反対の極から二つの突起を持つ」という解剖学的な説明で使われるようになりました。精神医学では、従来のmanic-depressive psychosis（躁うつ病）を指す言葉として、1957年にドイツの精神科医カール・レオンハルトが使い始めたとされています。この用語は1990年代初頭に広まりました。Bipolar disorder（双極性障害）は、1980年に発表されたDSM IIIに掲載されました。