「上位者や支配的な権力・原則に従わない者、確立された政府に抵抗する者、政治的動機で自国を renounce し戦争を起こす者」、14世紀中頃、元々は神に対する反乱に関して。rebel（形容詞）から。
15世紀中頃には「頑固または反抗的な人」の一般的な意味で使われるようになる。「独立戦争におけるアメリカ側の支持者」という意味は1775年5月に、「南部側の支持者」という意味は1861年4月15日から証明されている。
南北戦争のrebel yellは1862年から証明されているが、そのもの自体はそれより古く、当時の南西部の人々がインディアンとの定期的な戦争で身につけたとされている。
The Southern troops, when charging or to express their delight, always yell in a manner peculiar to themselves. The Yankee cheer is more like ours; but the Confederate officers declare that the rebel yell has a particular merit, and always produces a salutary and useful effect upon their adversaries. A corps is sometimes spoken of as a 'good yelling regiment.' [A.J.L. Fremantle, "The Battle of Gettysburg and the Campaign in Pennsylvania," in Blackwood's Edinburgh Magazine, Sept. 1863]
南部軍は、突撃する時や喜びを表現する時には、常に彼ら独特の叫び方をする。ヤンキーの応援は私たちのものに近いが、連邦軍の将校たちは反乱者の叫びには特別な価値があり、常に敵に有益で有効な効果をもたらすと宣言している。時々、軍団は「良い叫びの連隊」と言われることがある。[A.J.L. Fremantle, "The Battle of Gettysburg and the Campaign in Pennsylvania," in Blackwood's Edinburgh Magazine, Sept. 1863]
Rebel without a causeは1955年のワーナー・ブラザーズの映画のタイトルから来ており、精神科医ロバート・M・リンダーの1944年の古典「Rebel Without a Cause」から採用されたとされる。この作品は犯罪的精神病者の成功した分析と催眠を追うが、映画とは特に関係がない。
