「 rectangular 」の語源

「四角形で、すべての角が直角で、対辺がすべて等しいもの」という意味の「長方形」は、1570年代に使われ始めました。この言葉はフランス語の rectangle（16世紀）から来ており、さらに遡るとラテン語の rectus（「直線の、まっすぐな」という意味）を語源としています。この rectus は、インド・ヨーロッパ語の語根 *reg-（「まっすぐに進む」という意味）から派生したもので、直線的に導くという意味合いを持っています。もう一つの要素は、古フランス語の angle（「角」）です（詳しくは angle (n.) を参照）。

この形を指す古い呼び名には long square（「長い四角」）というものもありました（1650年代）。中世ラテン語の rectiangulum は「直角を持つ三角形」という意味で、これは rectiangulus の中性名詞が名詞用法に変化したものです。隣接する辺が等しい場合は square（「正方形」）と呼ばれますが、一般的に rectangle は隣接する辺が不等しい図形を指すことが多いです。

この語形成要素は「～に関する、～の性質を持つ」という意味で、ラテン語の -arem、-aris（「～の種類の、～に属する」）から来ています。これは -alis の二次的な形（脱音化によるもので、-l- を含む音節の後に使われる）で、例えば insularis（本来の形は *insulalis）、stellaris（本来の形は *stellalis）のように使われます。