「 reflex 」の語源

15世紀初頭、「曲げることができる、精神的または霊的に柔軟な」という意味で使われ始めました。これは、古フランス語の flexible から、あるいは直接ラテン語の flexibilis（「曲げられる、柔軟な、しなやかな、従順な」）から来ています。比喩的には「扱いやすい、不安定な」といった意味でも使われ、これは flex-（曲げるという意味の動詞 flectere の過去分詞語幹）から派生していますが、その語源ははっきりしていません。Flexile（1630年代）や flexive（1620年代）はほとんど使われなくなっています。関連語としては Flexibly があります。1717年のコールズ辞典には、flexiloquent（「疑わしいまたは二重の意味を持つ言葉を話すこと」）という単語も載っています。

14世紀後半、reflecten、「（何かを）戻す、反転させる」；15世紀初頭、「（何かを）逸らす、（何かを）脇へ向ける、偏向させる」、古フランス語のreflecter（14世紀）から、ラテン語のreflectere「戻す、後ろに曲げる、遠ざける」から、re-「戻る」（re-を参照）+ flectere「曲げる」（flexibleを参照）。鏡や他の物体または表面については、「光線や画像を反射する」、15世紀初頭、後に熱や音についても。同じ意味で「思考を戻す、心の中で問題を解決する」は1600年頃から。関連語：Reflected；reflecting。

中英語には別の動詞reflexen「光を屈折させる、偏向させる」（15世紀初頭）があり、これはラテン語のreflexus、reflectereの過去分詞から直接来ている。