「 reflect 」の語源

15世紀初頭、「曲げることができる、精神的または霊的に柔軟な」という意味で使われ始めました。これは、古フランス語の flexible から、あるいは直接ラテン語の flexibilis（「曲げられる、柔軟な、しなやかな、従順な」）から来ています。比喩的には「扱いやすい、不安定な」といった意味でも使われ、これは flex-（曲げるという意味の動詞 flectere の過去分詞語幹）から派生していますが、その語源ははっきりしていません。Flexile（1630年代）や flexive（1620年代）はほとんど使われなくなっています。関連語としては Flexibly があります。1717年のコールズ辞典には、flexiloquent（「疑わしいまたは二重の意味を持つ言葉を話すこと」）という単語も載っています。

1620年代には「光や画像を反射する、物の反射を与える、反射する」という意味で使われていました。これは reflect（反射する）に -ive（形容詞を作る接尾辞）が付いたものです。1670年代からは「（精神的な）反射に関する、心の働きを認識する」という意味で使われるようになりました。そして1820年には「（精神的な）反射傾向がある、瞑想的な、思慮深い」という意味で定着しました。関連する言葉としては、Reflectively（反射的に）、reflectiveness（反射性、思慮深さ）があります。