「 robotic 」の語源

1923年、「機械的な人」、または「その仕事や活動が全て機械的である人」という意味で、カレル・チャペック（1890-1938）の1920年の戯曲「R.U.R.」（「ロッサムのユニバーサル・ロボット」）の英語訳から来ており、チェコ語のrobotnik「強制労働者」、さらにrobota「強制労働、義務的なサービス、単調な作業」、robotiti「働く、単調な作業をする」から派生しています。これらは古チェコ語の源を持ち、古代教会スラヴ語のrabota「隷属」、rabu「奴隷」（古スラヴ語の*orbu-、印欧祖語の*orbh-「一つの地位から別の地位へ移る」から）に似ています；orphanを参照。

したがって、このスラヴ語はドイツ語のArbeit「仕事」（古高ドイツ語のarabeit）と親戚です。この戯曲は、1922年10月9日にニューヨークのシアターギルドで初演されると、熱狂的に受け入れられました。ローソンによれば、この言葉はカレル・チャペックの戯曲によって普及しましたが、「兄のヨゼフが最初に短編小説で使った」とされています。したがって、「人間のように見えるが、人間の代理としてタスクを実行するために設計された機械」となります。

"Young Rossum invented a worker with the minimum amount of requirements. He had to simplify him. He rejected everything that did not contribute directly to the progress of work—everything that makes man more expensive. In fact, he rejected man and made the Robot. My dear Miss Glory, the Robots are not people. Mechanically they are more perfect than we are, they have an enormously developed intelligence, but they have no soul."  ["R.U.R."]

「若いロッサムは、最小限の要件を持つ労働者を発明しました。彼はそれを簡素化しなければなりませんでした。彼は仕事の進行に直接寄与しない全て—人間をより高価にする全て—を拒否しました。実際、彼は人間を拒否し、ロボットを作りました。親愛なるグローリーさん、ロボットは人間ではありません。機械的には、彼らは私たちよりも完璧で、非常に発展した知性を持っていますが、魂はありません。」  [「R.U.R.」]

中世英語の -ik、-ick は形容詞を作る接尾辞で、「〜に関する」「〜の性質を持つ」「〜である」「〜でできた」「〜によって引き起こされる」「〜に似た」といった意味を持ちます。この接尾辞はフランス語の -ique、ラテン語の -icus、またはギリシャ語の -ikos に由来し、「〜の様式で」「〜に関する」という意味を持っています。さらに遡ると、印欧語族の形容詞接尾辞 *-(i)ko に起源があり、これがスラヴ語の -isku という形容詞接尾辞を生み出しました。このスラヴ語の接尾辞は、ロシア語の -skii など、多くの姓に見られる -sky の起源となっています。化学の分野では、-ous で終わる名前よりも高い価数を示すために使われ、最初に登場したのは benzoic（1791年）です。

中世英語以降、この接尾辞はしばしば -ick、-ike、-ique と綴られました。初期近代英語では -ick（例：critick、ethick）の変形が一般的で、19世紀初頭まで英語辞典にも残っていました。この綴りはジョンソンによって支持されましたが、ウェブスターは反対し、最終的に彼の意見が採用されました。