1590年代、「スコラ哲学者に関する」または「スコラ哲学者に特有の」という意味で使われるようになりました。スコラ哲学者とは、中世の教会において、教父やアリストテレスの教えに基づいた神学や哲学を学んでいた教会の学者たちのことです。この語はフランス語の scholastique（14世紀）から来ており、さらに遡るとラテン語の scholasticus「学校のもの」、そしてギリシャ語の skholastikos「余暇を楽しむ者、学びに余暇を捧げる者」に由来します。したがって、名詞としては「学者」を意味しましたが、時には「学者ぶった人」や「愚か者」という否定的な意味でも使われました。この語は skholē「余暇」（参照：school (n.1)）から派生しています。ギリシャ語の scholastēs は「余裕のある生活を送る者」という意味でした。
英語において「学校や学校教育に関する」または「学校教育に適した」という意味で使われるようになったのは1640年代からです。また、同時期から名詞としても使われるようになり、「スコラ哲学者、スコラ学派の信奉者、キリスト教的アリストテレス主義者」を指すようになりました。関連語として、Scholastical（15世紀初頭、scolasticalle、「スコラ学派に関する」、1530年代には「学校に関する」という意味で使われるようになった）、scholastically（スコラ学派的に、またはスコラ学派に関する方法で）が挙げられます。
It is remarkable that Aristotle, whom the schoolmen placed almost on a level with the Fathers, owes his position entirely to the early heretics ; that the introduction of his philosophy was at first invariably accompanied by an increase of heresy ; and that the Fathers, with scarcely an exception, unequivocally denounced it. [W.E.H. Lecky, "History of the Rise and Influence of the Spirit of Rationalism in Europe," 1866]
スコラ学者たちがアリストテレスを教父たちとほぼ同等に扱ったことは注目に値しますが、彼の地位は全く初期の異端者たちのおかげであり、彼の哲学が導入されるときは常に異端の増加を伴い、教父たちはほとんど例外なくそれを明確に非難していたのです。 [W.E.H. Lecky, "History of the Rise and Influence of the Spirit of Rationalism in Europe," 1866]
