「 semi-automatic 」の語源

「自動的に、または自ら動く・作用する」という意味で使われるようになったのは1812年のことです（automaticalは1580年代、automatousは1640年代から）。これはギリシャ語のautomatosに由来し、元々は「自分の意志で行動する人々」を指していました。物に対しては「自ら動く、自己作用する」という意味で、オリュンポスの門やヘファイストスの三脚などに使われていました（また、「明らかな原因なしに、偶然に」という意味でも使われました）。この言葉は、autos（「自己」、auto-を参照）と、matos（「思考する、生命のある」、印欧語根*men- (1)「思考する」から）を組み合わせたものです。

人間や動物の不随意な動作を指すようになったのは1748年で、この意味で初めて使ったのはイギリスの医師で哲学者のデイヴィッド・ハートリーです。「自動機械によって行われる」という意味での使用は1850年から。火器の一種を指す場合は1877年からで、特に1940年以降は人間の指示に従う動作を模倣する機械を指すようになりました。

ラテン語起源の語形成要素で、「半分」を意味し、また緩やかに「部分、部分的に；不完全な；ほとんど；二重の」とも解釈される。ラテン語のsemi-「半分」（母音の前ではしばしばsem-、m-の前ではさらに短縮されてse-）から、PIEの*semi-「半分」（サンスクリット語のsami「半分」、ギリシャ語のhēmi-「半分」、古英語のsam-、ゴート語のsami-「半分」も同源）。

古英語の同根語sam-は、samhal「健康が悪い、虚弱な」、文字通り「半分の全体」、samsoden「半分に調理された」（半分煮込まれた）、比喩的に「愚かな」（half-bakedと比較）、samcucu「半分死んでいる」、語源的に「半分生きている」（quick (adj.)を参照）、および残存した生き残りのsandblind「視力が弱い」（q.v.）などの複合語で使用された。

ラテン語の要素は後期ラテン語からの形成で一般的で、semi-gravis「酔っぱらい」、semi-hora「半時間」、semi-mortuus「半死の」、semi-nudus「半裸の」、semi-vir「半人間、両性具有者」などが例として挙げられる。

英語でのラテン語起源の形は、15世紀以降、ネイティブな単語を形成するのに活発であった。Semi-bousi「酔っぱらい」（半分酒に酔った）は、最も初期の例の一つ（約1400年）で、現在は廃れている。名詞としては、semi-detached house（1912年まで）、semi-trailer（1942年まで）、semi-final（1942年まで）などの短縮形として様々に使用されている。