「 short circuit 」の語源

14世紀後半、「周囲、周辺、（円形であれ円形でなかれ）ある領域を取り囲む線、円形または迂回的なコース」といった意味で使われるようになりました。この言葉は、古フランス語の circuit（14世紀）「回路、何かの周りを巡る旅」から来ており、さらに遡るとラテン語の circuitus「回り道、周回すること」に由来します。このラテン語は、circuire や circumire（「周りを行く、回る」の意）から派生しており、circum（「周りに」、circum- 参照）と ire（「行く」、印欧語根 *ei-「行く」から）を組み合わせたものです。

1400年頃からは「特定の限界内に囲まれた空間」という意味でも使われるようになりました。これにより、「定期的な旅を伴うビジネスが行われる区域」（1570年代）、特に裁判官がある場所から別の場所へ移動する際の司法関連の任務を指す「巡回裁判区」や、1834年からは巡回する芸人たちが辿るルートを指すようになりました。また、circuit-rider（「巡回するメソジスト教会の牧師、異なる教会で次々に説教する人」、1834年頃から）という言葉も生まれました。「巡回する」という表現、ride circuit（「遠回りをする」は1650年代から）もこの流れから来ています。

電気の分野では、「電流が二つの極の間で維持されるような配線の仕組み」という意味で1746年に使われるようになりました。Circuit-breaker（「電気回路を自動的に開く装置」、1874年から）はこの分野での重要な用語です。関連語として Circuital もあります。

中世英語の short は、古英語の sceort や scort に由来し、「長さが小さい」「背が低い」「短い期間の」といった意味を持っていました。これはおそらく、原始ゲルマン語の *skurta-（古ノルド語の skorta「不足する」、skort「短さ」、古高ドイツ語の scurz「短い」などが同源）から来ており、印欧語族の語根 *sker- (1)「切る」に基づいて、「何かが切り取られたもの」という概念が反映されています。

サンスクリット語の krdhuh「短くされた、傷つけられた、小さい」、ラテン語の curtus「短い」、cordus「遅れて生まれた」、元々は「成長が阻害された」、古教会スラヴ語の kratuku、ロシア語の korotkij「短い」、リトアニア語の skursti「成長が阻害される」、skardus「急な」、古アイルランド語の cert「小さい」、中世アイルランド語の corr「成長が阻害された、背の低い」など、これらも同じ語根から派生したと考えられています。

「記憶が短い」という意味での使用例は14世紀中頃から見られます。「必要な基準や量に達していない」という意味は14世紀後期から、「標的に届かない」という意味は1540年代の弓術において、「量が不十分である」という意味は1690年代から使われています。「無礼で、そっけなく、ぶっきらぼうな」という意味も14世紀後期に確認されています。「すぐに怒りやすい」という意味は1590年代からで、おそらく「耐えるのが長くない」という考え方に基づいています。

母音や音節に関しては「発音が長くない」という意味で、これは古英語の後期に見られます。アルコール飲料については、1839年までに「水で薄められていない、原液のまま」という口語的な意味で使われるようになりました。これは少量で提供されることから名付けられたものです。

Short rib「胸骨に接していない肋骨、下部の肋骨」は1400年頃から使われています。比喩的に「短気」を意味する Short fuse は1951年に確認されました。Short run「比較的短い期間」は1879年から使われています。Short story「小説よりも短いプローズフィクションの作品」という意味は1877年に記録されています。make short work「素早く片付ける」という表現は1570年代から見られます。short and sweetというフレーズは1530年代から使われています。short by the knees（1733年）は「ひざまずいている」、short by the head（1540年代）は「首をはねられる」という意味でした。

1580年代には、the shortが「結果、合計」を意味するようになりました。これはshort（形容詞）から派生したものです。「電気的短絡回路」を指す意味は1906年に登場しました（short circuitを参照）。「名前やフレーズの短縮形」という意味は1845年に見られます（for short）。「数や質などが不足しているもの」という一般的な意味は1868年からです。

1823年には「短い飲み物」を指す表現として使われました。スラングで「車」を意味する用法は1897年から確認されており、もともとは「路面電車」を指していました。これは、路面電車（またはそれに乗る乗り物）が鉄道車両よりも「短い」から名付けられたものです。1929年には「短編映画」を意味するようになりました。