「 siren 」の語源

14世紀中頃、古典神話において「歌声で船乗りを惑わせて破滅に導く海のニンフ」を指し、古フランス語の sereine（12世紀、現代フランス語で sirène）およびラテン語の Siren（後期ラテン語で Sirena）、ギリシャ語の Seiren（『オデュッセイア』第12巻39節以降）から来ており、船乗りを歌で死に導く神話上の姉妹たちである Seirēnesの一員で、ギリシャ語では「騙しの女」とも表現され、おそらく文字通り「結びつけるもの、絡ませるもの」を意味し、seira（「紐、ロープ」）に由来する。

「警告音を発する機械装置」の意味は1879年に記録され、蒸気船に関連しており、おそらくフランス語の同様の使用から来ている。後に空襲、工場のシフト、警察車両などのための装置にも拡張された。20世紀にはこの使用が時折 sireenと綴られた。

「甘美に歌い、魅了し誘惑する者」の比喩的な意味は1580年代から記録されている。彼らの古典的な描写は中世の翻訳や注解で歪められ、その外見に関する奇妙な概念が生まれた。英語では一般にハーピーとして描かれたが、「初期の使用ではしばしば人魚と混同された」と [OED] にある。また、中英語ではラテン語の sirenes のヴルガータ（イザヤ書第13章22節）の gloss 解説に基づく空想上の飛ぶヘビの種名でもあった。

形容詞として、エリザベス朝時代の人々は sirenean、sirenian、sirenic、sirenical、sireny を試みた。ラスキンは sirenic を使用したので、それが生き残った呼び名かもしれない。