中世英語のsponは古英語のspon「木のチップ、スリバー、削りカス、かけら」（現在は廃止された意味）から来ており、原始ゲルマン語の*spe-nu-（古ノルド語のspann、sponn「チップ、スリッター」、スウェーデン語のspån「木製のスプーン」、古フリジア語のspon、中世オランダ語のspaen、オランダ語のspaan、古高ドイツ語のspan、ドイツ語のSpan「チップ、スリッター」の語源でもある）から。以前はPIEの*spe- (2)「長く平らな木の断片」（ギリシャ語のspathe「スパーデ」、おそらくギリシャ語のsphēn「くさび」も同源。spheno-を参照）から来ていると言われていました。
中世英語では「屋根用の木材のシングル」も意味しました。1300年頃から、ボウルまたは凹面部分とハンドルからなる食器の一種を指す言葉として英語に登場しました（古英語ではそのようなものはmetesticcaと呼ばれていたかもしれません）。この意味は、古ノルド語のsponn「スプーン」および「チップ、タイル」に由来すると考えられています。食器としての意味の発展は中世英語およびスカンジナビア特有ですが、中低ドイツ語のsponも「木製のヘラ」を意味しました。
「with a silver spoon in one's mouth」（裕福に生まれる）は1719年以降の表現です（ゴールドスミス、1765年には「一人は銀のスプーンを口にくわえて生まれ、もう一人は木のおたまをくわえて生まれる」とあります）。
Bihoueth hire a ful long spoon That shal ete with a feend. [Chaucer, c. 1395]
