「 subset 」の語源

「一致するものの集まり」、15世紀中頃、sette, sete、初期には「宗教的な教派」（14世紀後半）で、部分的には中英語のset（settenの過去分詞、set (v.) を参照）から、部分的には古フランス語のsette, sete「配列」、secte「宗教共同体」の変種、さらには中世ラテン語のsecta「従者」、ラテン語のsecta「従うこと」（sectを参照）から。

Skeatは最初に、set (n.)が「一緒に属するものや人々の数」の意味で、最終的には sectの源からの変形であり、set (v.)に影響されて「一緒に配置されたものの数を意味するかのように」発展したと提案した。このように、この名詞setは中英語では最初に「宗教教派」の意味で使われ、これが「人々の集団」（15世紀中頃）や「習慣的または公式に関連する人々」（1680年代）、さらには「共有の地位、習慣、または親和性を持つ人々の集団」（1777年）などの現代の意味を発展させた。

「類似性または自然な親和性を持つ物の数；一緒に使用されるべきピースの完全なコレクション」の意味は1560年代に見られる。したがって、「一人の著者による巻のコレクション」（1590年代）や「目的のための完全な装置」（1891年、電話、ラジオなどの）を指す。

「ミュージシャンがクラブで45分間演奏する曲の集まり」（おおよそ）は1925年頃からで、1580年代から同様の意味で見られる。Set-pieceは「視覚芸術作品における人々の配置」として1846年に、文学作品に関しては1932年から使われた。

単語settは変種で、古い法律に保存され、「現在多くの技術的な意味で一般的に使われている」[OED]。

この接頭辞は、ラテン語に由来し、「下に、下方に；背後に；下から；さらなる分割から生じる」という意味を持っています。ラテン語の前置詞sub（「下に、下方に、足元に」、また「近くに、〜まで、〜に向かって」、時間的には「〜の間に、〜のうちに」、比喩的には「〜の支配下に、〜の力のもとに」、さらには「少し、やや」（例：sub-horridus「やや粗い」））から派生しています。この語は、印欧祖語の*(s)up-（おそらく*ex-upo-を表す）に由来し、*upo（「下に」、また「下から上へ」）という語根の変形でもあります。この語根は、ギリシャ語のhypo-や英語のupにもつながっています。

ラテン語では、この語も接頭辞として使われ、さまざまな組み合わせが見られました。ラテン語では、-s-の前でsu-に短縮され、次の-c-、-f-、-g-、-p-、そしてしばしば-r-や-m-に同化しました。

古フランス語では、この接頭辞はラテン語の完全な形でのみ「古いラテン語の複合語の学術的な採用において」[OED]見られ、一般的にはsous-やsou-（例：フランス語のsouvenirはラテン語のsubvenire、souscrire（古フランス語ではsouzescrire）はsubscribereから）で表されました。

ラテン語から派生した多くの単語では、元の意味は今では不明瞭になっています（例：suggest、suspect、subjectなど）。しかし、現代英語ではこの接頭辞は活発に使われており、一般的には以下のような意味を持ちます：

1. 「下に、下方に、底に」；副詞では「下へ、低く、より低く」。

2. 「下位の部分、役割、分野、または程度；劣位の、従属的な立場を持つ」（例：subcontractor「下請け業者」）で、公式な肩書き（例：subaltern「下級者」）を形成することもあります。

さらに、「部分やセクションへの分割」を示したり、「次に下の、近くの、接近した」（例：subantarctic「亜南極の」）、「より小さい」（例：sub-giant「準巨人」）を表したり、一般的に「やや、不完全な、部分的な」（例：subliterate「非識字の」）として使われることもあります。