「 subsistent 」の語源

15世紀初頭、「実際の存在、現実の存在」という意味で使われるようになりました。この語は、後期ラテン語のsubsistentia（「物質、現実」）から派生し、中世ラテン語では「安定性」をも意味していました。さらに遡ると、ラテン語のsubsistens（「立ち止まる、しっかりと立つ」）の現在分詞形subsistere（subsistを参照）から来ています。関連語としてはSubsistencyがあります。

ラテン語のsubsistentiaは、ギリシャ語のhypostasis（「基盤、物質、現実の本質、主題」）の翻訳借用語です。このギリシャ語は、さらに「底に沈殿するもの、堆積物」、つまり「下に置かれたもの」を意味していました。

英語での「生理的な生活を支える行為や過程」という意味は1640年代に登場しました。「（単に）存在する状態」というニュアンスは1680年代に見られます。また、subsistence diet（生存食）という表現は1865年に登場し、エディンバラ大学の化学教授ライオン・プレイフェアが1865年4月3日にロイヤル・ソサエティで行った講演「人間の食物とその有用な働きに関する研究」において広めたとされています。