「 subspecies 」の語源

14世紀後半、論理学において「個人や物のクラス」を指し、ラテン語のspecies「特定の種類、型」（genusに対して）から、元々は「視界、外観、形、形状」を意味し、specere「見る、注視する」の派生語（インド・ヨーロッパ祖語のルート*spek-「観察する」から）。英語では1550年代から「外観、外形」として証明されている。

ラテン語のspecies「視界；外観」には多くの拡張された意味があり、「見世物；精神的な外観、アイデアや概念；外見、口実；方法、流行；装飾、美；類似または彫像；評判、名誉」などがあった。通常、受動的な意味で使われた。また、spice (n.) と比較。

後期ラテン語では、論理学や法的な言語において「特別な場合」の意味を持ち、特にギリシャ語のeidosの翻訳として「上位クラスに含まれるクラス；種類；共通の特徴を持つ個体の集まり」を指した。この概念は（ルイス＆ショートが述べるように）「多くの中で視線が向けられる特定のもの」である。

英語の単語は1560年代から「共通の特徴に基づく何かの明確なクラス」として証明されている。生物科学におけるすべての他のものと明確に区別される生物のグループを指す特定の使用は1600年頃からだが、正確な定義は決まっていない。

この接頭辞は、ラテン語に由来し、「下に、下方に；背後に；下から；さらなる分割から生じる」という意味を持っています。ラテン語の前置詞sub（「下に、下方に、足元に」、また「近くに、〜まで、〜に向かって」、時間的には「〜の間に、〜のうちに」、比喩的には「〜の支配下に、〜の力のもとに」、さらには「少し、やや」（例：sub-horridus「やや粗い」））から派生しています。この語は、印欧祖語の*(s)up-（おそらく*ex-upo-を表す）に由来し、*upo（「下に」、また「下から上へ」）という語根の変形でもあります。この語根は、ギリシャ語のhypo-や英語のupにもつながっています。

ラテン語では、この語も接頭辞として使われ、さまざまな組み合わせが見られました。ラテン語では、-s-の前でsu-に短縮され、次の-c-、-f-、-g-、-p-、そしてしばしば-r-や-m-に同化しました。

古フランス語では、この接頭辞はラテン語の完全な形でのみ「古いラテン語の複合語の学術的な採用において」[OED]見られ、一般的にはsous-やsou-（例：フランス語のsouvenirはラテン語のsubvenire、souscrire（古フランス語ではsouzescrire）はsubscribereから）で表されました。

ラテン語から派生した多くの単語では、元の意味は今では不明瞭になっています（例：suggest、suspect、subjectなど）。しかし、現代英語ではこの接頭辞は活発に使われており、一般的には以下のような意味を持ちます：

1. 「下に、下方に、底に」；副詞では「下へ、低く、より低く」。

2. 「下位の部分、役割、分野、または程度；劣位の、従属的な立場を持つ」（例：subcontractor「下請け業者」）で、公式な肩書き（例：subaltern「下級者」）を形成することもあります。

さらに、「部分やセクションへの分割」を示したり、「次に下の、近くの、接近した」（例：subantarctic「亜南極の」）、「より小さい」（例：sub-giant「準巨人」）を表したり、一般的に「やや、不完全な、部分的な」（例：subliterate「非識字の」）として使われることもあります。