「 superstition 」の語源

「旧世界の小さな渡り鳥で、オスのメロディックな歌声が昼夜を問わず聞かれることで知られる」、中英語nighte-gale、古英語næctigalæ、後期古英語nihtegale、原始ゲルマン語で構成された複合語（オランダ語nachtegaal、ドイツ語Nachtigallと比較）で、*nakht-「夜」（nightを参照）+ *galon「歌う」、古英語giellan「叫ぶ」と関連（PIEルート*ghel- (1)「呼ぶ」から）。13世紀半ばに現れ始めた寄生的な-n-。オランダ語のnightingale「カエル」は1769年から証明されている。日本語では、「ナイチンゲールの床」は歩くときにきしむ板を指すと言われている。

フランス語rossignol（古フランス語lousseignol）は、スペイン語ruiseñor、ポルトガル語rouxinol、イタリア語rosignuoloとともに、俗ラテン語*rosciniolaから、ラテン語lusciniola「ナイチンゲール」の異音化、luscinia「ナイチンゲール」の縮小語で、de Vaanによれば「*lusci-cania「夜に歌う」または「盲目の歌手」からの単音化で説明できるかもしれないが、これは推測に過ぎない」と説明されている。

おおよそ1200年頃には、古英語の of（ofを参照）から派生した強調形として使われていました。この頃は主に副詞的な用法で使われていましたが、「離れて」という前置詞的な意味や「さらに遠く」という形容詞的な意味は17世紀までしっかりと定着しませんでした。それが定着すると、元の of は新たな意味や弱められた意味を持つようになりました。「働いていない」という意味は1861年からです。

Off the cuff（即興で、準備なしで、1938年）は、急いでシャツの袖に書いたメモから話すというイメージから来ています。衣類に関しては、off the rack（既製品の、オーダーメイドでない、1963年）は、服屋のラックからそのまま買うという考え方に基づいています。また、off the record（公にしないこと、1933年）は秘密にするという意味から、off the wall（クレイジー、1968年）は、精神的に不安定な人が「壁に跳ね返っている」様子や、スカッシュやハンドボールなどの反射的なショットを指している可能性があります。