「 superstitious 」の語源

13世紀初頭、supersticiounという言葉が使われ始めました。これは「誤った宗教的信念や体系、異教の神々への崇拝、未知や神秘に対する無知な恐れ、超自然的な力への非合理的な信仰」を意味します。ラテン語のsuperstitionem（主格はsuperstitio）から来ており、「予言や占い、超自然に対する恐れ、神々への過剰な恐れ、恐れや無知に基づく宗教的信念で、真実や理性と対立するもの」といった意味です。この言葉は語源的には「立ち続けること」を表し、superstare（「上に立つ、存続する」の意）の過去分詞から派生しています。これは、super（「上に」、super-参照）と、stare（「立つ」、印欧語根*sta-「立つ、しっかりする」から）を組み合わせたものです。

ラテン語の意味の変遷を説明する理論はいくつかありますが、まだ広く受け入れられたものはありません。デ・ヴァーンは「存在し続ける原因」という解釈を提案し、バックは「恐れで硬直する」という解釈が「おそらく最も良い」と考えています。

ギリシャ語では、deisidaimoniaという言葉が「超自然的な力への恐れ」を意味し、「敬虔でありながら迷信的」という二つの意味を持つ形容詞から派生しています（古代の異教徒も「宗教」と「迷信」を区別していました）。ラテン語のこの概念は、古英語ではæfgælþと訳され、af-（「離れる」、off参照；ここでは軽蔑的または否定的なニュアンスで使用）と、galan（「歌う、詠唱する」、yell (v.)　および nightingale の二番目の要素を参照；また、古英語のafgod「偶像、偽の神」、文字通り「離れた神」と比較）から派生した語を組み合わせたものです。

「執拗に持たれた非合理な概念」という意味での弱化した用法は、1794年に見られます。