「 suspenseful 」の語源

約1400年頃、法律用語として「権利などの一時的な停止」や「法律事項が実行されていない状態」を指して使われました。これは、古フランス語のsuspens（en suspens「保留中に」、1300年頃）や、古フランス語のsospense「判断の遅延・延期、停止の行為」、さらにはラテン語のsuspensus（suspendere「吊るす、中断する」の過去分詞形）から直接派生したものです（詳しくはsuspendを参照）。

「精神的な不確実性を伴う状態、やや不安を感じる状態」という意味（15世紀中頃）は、おそらく法律的な意味から派生し、「期待される決定を待っている状態」や「心や思考が停止している状態」といった概念を経由して広まったと考えられます。

「停止している状態」という一般的な意味は1550年代から見られます。また、小説や短編小説などのジャンル名としての使用は1951年から確認されています。

名詞に付けられる語形成要素で、現代英語では動詞の語幹にも使われ、「～で満ちた」「～を持つ」「～に特徴づけられた」といった意味を持ちます。また、「含まれる量や体積」を表すこともあります（例：handful「一握り」、bellyful「お腹いっぱい」）。この要素は古英語の-fullや-fulから来ており、もともとは形容詞full（「満ちた」）が名詞に結合して接尾辞になったものですが、元々は独立した単語でした。ドイツ語の-voll、古ノルド語の-fullr、デンマーク語の-fuldと語源を共有しています。英語の-ful形容詞の多くは、かつては受動的な意味（「～で満ちた」）と能動的な意味（「～を引き起こす」「～の機会がある」）の両方を持っていました。

古英語や中英語ではこの接尾辞は稀で、むしろfullが単語の先頭に付けられることが一般的でした。例えば、古英語ではfulbrecan「侵害する」、fulslean「一気に殺す」、fulripod「成熟した」といった形が見られます。中英語ではful-comen「（状態に）達する」「（真実を）理解する」、ful-lasting「耐久性」、ful-thriven「完全な」「完璧な」などの表現がありました。