「 suspense 」の語源

約1300年頃、suspendenという言葉が登場しました。この言葉は「一時的に何かの機能や特権から除外する」「法律などを一時的に無効にする」「一般的に一時的に何かを停止させる」といった意味を持ちます。これは古フランス語のsospendre（「職務から外す」「吊るす」、12世紀）や、ラテン語のsuspendere（「吊るす」「絞首刑にする」「不確実にする」「停止させる」「一時的に保留する」）から派生したものです。このラテン語は、sub（「下から上へ」、sub-を参照）とpendere（「吊るす」「吊り下げる」「重さを量る」、印欧語根*(s)pen-「引く」「伸ばす」「回す」から）を組み合わせた形から来ています。

英語では、15世紀中頃から「上から支えによって吊るす」という文字通りの他動詞として使われるようになりました。また、1550年代には「結論を出さずに保留する」「判断を保留する」という意味も定着しました。1570年代には「一時的に機能を停止する」「仕事や支払いを止める」といった自動詞としての使い方も見られるようになりました。関連語として、Suspended（停止された）、suspending（停止中）が挙げられます。

「結果について疑わしく、不安を抱えている状態」を表す言葉で、1630年代に登場しました。これは suspense（サスペンス）に -ful（～に満ちた）を付けたものです。現代の意味は19世紀に「サスペンスに満ちた」というニュアンスで再形成された可能性があります。関連する言葉として Suspensefully（サスペンスフルに）があります。中英語では suspensile（吊り下げられた、浮いている）という言葉が使われており、suspensory（吊り下げて支えるもの）という表現もありました。