「 toenail 」の語源

古英語のnegel「先細りの金属製ピン」、nægl「指甲（handnægl）、足の爪」は、原始ゲルマン語の*naglaz（古ノルド語のnagl「指甲」、nagli「金属製の釘」、古サクソン語と古高ドイツ語のnagel、古フリジア語のneil、中オランダ語のnaghel、オランダ語のnagel、ドイツ語のNagel「指甲；小さな金属製のスパイク」の語源）、PIEルートの*(o)nogh「指または足の爪」（ギリシャ語のonyx「爪、指甲」、ラテン語のunguis「指甲、爪」、古教会スラヴ語のnoga「足」、noguti「指甲、爪」、リトアニア語のnaga「蹄」、nagutis「指甲」、古アイルランド語のingen、古ウェールズ語のeguin「指甲、爪」からも）。

「指甲」の意味が元々のものと思われるが、多くの比喩的な使用は「小さな金属製のスパイク」の意味から来ている：hard as nailsは1828年から。「頭を打つ釘」（hit the nail on the head）「ちょうど適切なことを言うまたはする」は1520年代から；中英語のdriven in the nail（約1400年頃）は「自分の意見を強調する、議論をまとめる」、smiten the nail on the hedは「正確な真実を言う」（15世紀中頃）だった。フレーズon the nail「その場で、正確に」は1590年代からで起源は不明；OEDはこのnailの意味に属するか不確かだと言っている。

14世紀後半からの英語の布の測定単位（約2 1/4インチ）； yardstickの端にその長さを示すために釘が使われたかもしれない。

中英語の to（複数形 toon、時には toos）、古英語の ta 「人間の足の指」（複数形 tan）から、*tahe（マーシア方言では tahæ）の短縮形、原始ゲルマン語の *taihwō(n)から（古ノルド語の ta、古フリジア語の tane、中オランダ語の te、オランダ語の teen（おそらく元々は複数形）、古高ドイツ語の zecha、ドイツ語の Zehe「つま先」の語源でもある）。

ラテン語の digitus、ギリシャ語の daktylosとは関連がないと考えられており、歴史的ゲルマン語では足の指のみに適用されたが、先史時代には「指」を意味していた可能性もある（多くのPIE言語は依然として指と足の指の両方を意味する一つの言葉を使用しているため）、そのため[Watkins]はPIEの語根 *deik- 「示す」から来ているとされている。

Þo stode hii I-armed fram heued to þe ton. [Robert of Gloucester, "Chronicle," c. 1300]

1450年頃から「靴下、靴、ブーツなどの先端部分、つま先を覆うもの」として用いられた。古い複数形は地域的および詩的に tan、tonとして残った。Toe-ringは1896年に証明されている。

on (one's) toes 「警戒している、熱心な」は1921年に記録された。turn up the toes 「死ぬ」は15世紀初頭から。比喩的に step on (someone's) toes 「不快感を与える」は14世紀後半から；同様の意味で tread on (one's) heels（14世紀後半）もあった。Toe-hold 「登山時にブーツのつま先を支えるためのもの」は1880年から。