「 upstairs 」の語源

中英語の steir は、古英語の stæger に由来し、「階段、階段状の構造、段々に配置された一連のステップ」を意味します。この言葉は、原始ゲルマン語の *staigri から来ており、同じ語源を持つ中オランダ語の stegher やオランダ語の steiger（「階段、ステップ、埠頭、桟橋、足場」）、ドイツ語の Steig（「小道」）、古英語の stig（「狭い道」）とも関連しています。

この語は、印欧語族の *steigh-（「行く、上がる、歩く、ステップを踏む」）に遡ると考えられています。この語根は、古代ギリシャ語の steikhein（「整然と進む、行進する」）、stikhos（「列、行、詩の行」）、サンスクリット語の stighnoti（「登る、上がる、歩む」）、古教会スラヴ語の stignati（「追い越す」）、stigna（「場所」）、リトアニア語の staiga（「突然」）、古アイルランド語の tiagaim（「私は歩く」）、ウェールズ語の taith（「行くこと、歩くこと、道」）などにも見られます。

もともとは集合的な複数形として使われていましたが、stairs という形が14世紀後半に定着し、stair が「一つの階から別の階へと続く一連のステップの一つ」を指すようになったのは1520年代のことです。また、「上昇または下降するスケールのステップ」という比喩的な意味は、約1200年頃から見られます。

「他のものよりも高い点や場所に向かって」、古英語のup、uppeは、原始ゲルマン語の*upp-「上へ」から、印欧語族の語根*upo「下に」、また「下から上へ」、したがって「上に」も意味するものから来ている。前置詞としては、古英語の後期から「下に向かって、上に触れ、座っている、頂上に」を意味し、1200年頃から「より高い場所へ」を意味するようになった。

しばしばgo up、come up、rise upなどの省略形として使われる。up to（何かに「活動に従事している」、通常は非難されるべき活動）は1837年に登場する。スラングのup the river「刑務所にいる」は1891年に記録され、元々はニューヨーク市からハドソン川を上った先にあるシンシンに関するものであった。up the wall（1951年に誰かを追い詰める）は、狂人や檻の中の動物の行動の概念から来ている。侮辱的な返答up yours（つまりass（名詞2））は19世紀後半に証明されている。

同じ原始ゲルマン語の源から、古フリジア語、古ザクセン語のup「上、上方」、古ノルウェー語のuppが派生している。デンマーク語、オランダ語のop、古高ドイツ語のuf、ドイツ語のauf「上」、ゴシック語のiup「上、上方」、uf「上に、上で、下に」、古高ドイツ語のoba、ドイツ語のob「上に、上方に、上で、上に」も同様の由来である。