「 utility 」の語源

約1200年頃、usen、「目的のために使う」という意味で使われ始めました。これは古フランス語のuser、「使う、利用する、実践する、頻繁に訪れる」から来ており、さらに俗ラテン語の*usare、「使う」から派生しています。この語はラテン語のuti、「利用する、利益を得る、楽しむ、適用する、消費する」に由来し、古ラテン語ではoeti（「使う、雇う、実行する」）と表現されていましたが、その起源は不明です。関連語としては、Used（過去形）、using（現在分詞）があります。また、古英語のbrucan（「利用する」）の意味も取り入れられています（詳しくはbrook (v.)を参照）。

自動詞としての用法（used to、「かつて～していた」）については、usedを参照してください。1300年頃から「言語を話すまたは書く」という意味で使われ始め、14世紀半ばには「食べ物や薬を消費する」という意味も持つようになりました。14世紀後半からは「状況を利用する」「機会をつかむ」「楽しむ、権利を持つ」という意味でも使われるようになりました。また、use up（「完全に使い切る」）という表現が登場したのは1785年のことです。

「功利主義の擁護者；最大多数の最大幸福の教義に導かれる者」、1781年、ジェレミー・ベンサム（1748-1832）によって造語され、utility + -arian のモデルで + unitarian などから。Utility はヒュームによって「すべてまたは最大多数のニーズや欲望を満たす能力」を意味する哲学用語として使用されていた。

Utilitarian は1802年に形容詞として証明され、1847年までに「効用に関する、美しさよりも効用を重視する」という一般的な意味で使用された。

[Bentham] had a phrase, expressive of the view he took of all moral speculations to which his method had not been applied, or (which he considered as the same thing) not founded on a recognition of utility as the moral standard ; this phrase was "vague generalities." Whatever presented itself to him in such a shape, he dismissed as unworthy of notice, or dwelt upon only to denounce as absurd. He did not heed, or rather the nature of his mind prevented it from occurring to him, that these generalities contained the whole unanalyzed experience of the human race. [John Stuart Mill, "The Works of Jeremy Bentham," London and Westminster Review, August 1838]

[ベンサム]は、彼の方法が適用されていないすべての道徳的推測、または（彼が同じことと見なした）効用を道徳基準として認識していないものに対する彼の見解を表現するフレーズを持っていた；そのフレーズは「曖昧な一般論」であった。彼にそのような形で提示されたものは何であれ、彼は注意に値しないものとして却下し、またはそれを不条理として非難するためだけに留意した。彼はこれらの一般論が人類の全未分析の経験を含んでいることに気づかなかった、またはむしろ彼の心の性質がそれが彼に思い浮かぶことを妨げた。[ジョン・スチュアート・ミル、「ジェレミー・ベンサムの著作」、ロンドンとウェストミンスター・レビュー、1838年8月]

関連語：Utilitarianize。