「 variable 」の語源

14世紀後半に、varienという言葉が登場しました。これは「何かを変化させる」（他動詞）という意味で使われたり、「変化を遂げる、変わる」（自動詞）という意味でも用いられました。この言葉は古フランス語のvariier（「変わる、逸れる、変える、変化させる、変容させる」）や、直接的にはラテン語のvariare（「変化させる、変える、異なるものにする」）から派生しています。ラテン語のvarius（「さまざまな、異なる、まだらの」）が語源とされていますが、その起源は不明です。De Vaanは提案されている可能性のある語源について、どれも憶測的または説得力に欠けると指摘しています。

同じく14世紀後半からは「さまざまな形で存在する、不安定または一貫性がない」という意味でも使われるようになり、「（他と）異なる、違う、期待されるパターンや計画から逸脱する」という意味でも用いられました。「意見が異なる、意見が対立する」という意味は約1400年頃から見られます。関連語としては、Varied（変わった）、varying（変化している）などがあります。

「一定の、均一の、不変の」、15世紀初頭、古フランス語のinvariable（14世紀）および中世ラテン語のinvariabilisから、in-「ない、反対の」（in- (1)を参照）+ variabilis「変わりやすい」（variableを参照）から派生。関連語: Invariably。

「変わりやすさ」や「変化する性質」を意味するこの言葉は、1771年に登場しました。ラテン語の variabilis（変わりやすい）から派生した variable（変数）に、-ity（性質を表す接尾辞）が付いています。生物学の分野では1832年から、天文学では1870年から使われるようになりました。また、variableness（変わりやすさ）という表現は15世紀初頭から存在しています。