「 virtuosity 」の語源

1610年代には「芸術の学者、鑑賞家」といった意味で使われ、1660年代には「芸術的な卓越性を理解し評価できる人」という意味が加わりました。これはイタリア語の virtuoso（複数形は virtuosi）から来ており、もともとは「熟練した、学識のある、特別な価値を持つ」といった形容詞が名詞として使われたものです。この語は後期ラテン語の virtuosus（詳しくは virtuous を参照）に由来しています。

「非常に高い技術を持つ人、特に芸術の機械的な部分の達人」という意味は1743年に確認されています。女性形は virtuosa です。関連語としては Virtuosic（技巧的な）、virtuosoship（達人の地位）が挙げられます。

1300年頃、vertuous、「活力や強さに富み、生命力に満ちた；騎士にふさわしい特性を持つ、勇敢で丈夫で勇気のある」（現在は廃止された意味）から。古フランス語のvertuos「正義の、強力な、良質な、勇敢な、勇ましい」（12世紀）から、後期ラテン語のvirtuosus「良い、徳のある」から、ラテン語のvirtus「道徳的強さ、高い人格、善、男らしさ、勇気（戦争における）、優秀さ、価値」から、vir「男」（PIEルート*wi-ro-「男」から）。初期近代英語で綴りが修正された。

14世紀中頃からハーブ、水などの英語で「有益または効果的な特性を持つ」として；14世紀後半には「優れた道徳的特性を持ち、宗教法に従う人」として。関連語：Virtuously；virtuousness; virtuosity。

If what we call virtue be only virtuous because it is useful, it can only be virtuous when it is useful. [Lecky, "European Morals," 1869]

我々が美徳と呼ぶものが有用だからこそ美徳であるなら、それは有用であるときだけ美徳であり得る。[Lecky, "European Morals," 1869]