「 voicemail 」の語源

「郵便、手紙」、1200年頃、「小物を保管する旅行用バッグ、袋」を指す意味（現在は廃語）、古フランス語のmale「財布、袋、束」から、フランク語の*malhaまたは他のゲルマン語源から、原始ゲルマン語の*malho-（古高ドイツ語のmalaha「財布、袋」、中オランダ語のmale「袋」も同源）、印欧語族の*molko-「皮膚、袋」から。

1650年代には「手紙の入った袋」という意味に拡張され（おそらくa mail of lettersというフレーズを通じて、1654年）、1650年代には「郵便物を運ぶ人や車両」という意味になり、さらに1680年代には「手紙や小包一般」、1690年代には「公共郵便による送信の仕組み」を指すようになった。

新聞名としては1789年までに。19世紀のイングランドでは、mailは国外への手紙を、postは国内の発送物を指していた。「個人的な手紙の束」という意味は1844年からで、もともとはアメリカ英語。Mail slot「建物の外部ドアに郵便配達を受けるための狭い開口部」は1893年のアメリカ英語で、OEDでは「手紙のスリット」と定義されている。

13世紀後半には「人間の口の声帯が発する音」を意味し、古フランス語の voiz（現代フランス語では voix）から派生しています。この言葉は、ラテン語の vocem（主格は vox）に由来し、「声、音、発声、叫び、呼びかけ、言語、言葉」といった意味を持ち、イタリア語の voce やスペイン語の voz も同じ語源です。さらに、このラテン語は「呼ぶ」という意味の vocare（印欧祖語の *wekw-「話す」に由来）とも関連しています。

1300年頃からは「特定の音色、声の特性や質」を指すようになり、14世紀初頭には「個々の声」を表すようになりました。「歌手の能力」を意味する用法は1600年頃から確認されています。

中英語では、幽霊や神、ケンタウロス、カエルなどの声を指すこともありました。また、14世紀初頭には風や水、雷などの無生物の声として、さらには法や名声、名誉、真実といった抽象的な概念の声や、比喩的に血や心臓の声を表すようにも使われました。1865年にはロブスターのことを指すようになりました。

文法用語として「動詞の形や活用で、主語と動作の関係を示すもの」を指すようになったのは14世紀後半です。

「感情の表現」といった意味は14世紀後半から神や神聖な存在に関連して使われるようになり、この頃には common voice（民衆の声）という表現も生まれました。15世紀中頃には「立法機関での発言権や投票権」を意味するようになり、1855年には「意見や選択の表明」を指すようになりました。1590年代には「話す人、スピーカー」を意味するようになり、14世紀後半には「何かを表現する人、擁護者」という比喩的な用法もありました。ウィクリフ派の説教（約1425年）では、洗礼者ヨハネが「vois of Goddis werd」（神の言葉の声）と表現されています。これにより、Voice of America（アメリカの声）などの表現が生まれました。

「見えない霊や力が導いたり、提案したりする存在」、特に精神的な問題に関連する「声が聞こえる」（頭の中で声を聞く）という意味は1911年から使われるようになりました。

この言葉は、古英語の stefn（声）を置き換えました。stefn は、原始ゲルマン語の *stemno に由来し、印欧祖語の *stomen-（stoma を参照）から派生しています。