ゲーム、コンテスト、または戦闘で「成功する」または「勝利を収める」、1300年頃、winnen、古英語のwinnan「労働する、苦労する、争う、戦う」とgewinnan「苦労して得る、征服する、取得する」の融合。どちらも原始ゲルマン語の*wennanan「得ようとする」、これはPIE語根*wen- (1)「欲する、努力する」から再構築され、Boutkanは「異なる意味の発展を持つ明確に再構築可能な語根」と呼んでいるが、おそらく元々は「欲しい」、したがって「取得しようとする」。
初期中英語における「努力を尽くす」という意味は「努力を通じて（価値のあるものを）得る」（1300年頃）に変化したが、breadwinnerには残っている。「働く」から「取得する」への意味の進化は、get、gainと比較。
関連語：Won; winning。「愛情や尊敬を得る」（win friends）という意味は14世紀後半に、中英語では敵を得ることもできた。
フレーズyou can't win them allは1886年にスポーツライティングで証明され、敗北に対する言葉の肩すかし。
The Detroit Baseball Club may win two games out of three with Chicago, but it can't win them all, for Chicago took one to-day. [New York Times, July 9, 1886]
デトロイト・ベースボールクラブはシカゴ相手に3試合中2試合を勝つかもしれないが、全てを勝つことはできない、なぜならシカゴが今日1試合を勝ったからだ。[ニューヨークタイムズ、1886年7月9日]
ゲルマン語族の同根語には、古サクソン語のwinnan、古ノルド語のvinna、古フリジア語のwinna、オランダ語のwinnen「得る、勝つ」、デンマーク語のvinde「勝つ」、古高ドイツ語のwinnan「努力する、奮闘する、戦う」、ドイツ語のgewinnen「得る、勝つ」、ゴート語のgawinnen「苦しむ、働く」が含まれる。
