1884년 (독일어로는 1845년, 의학 라틴어로는 1824년), 라틴어 cunnus는 "음부, 여성 생식기"를 의미하며 (속어로는 "여성"이라는 의미도 있음), lingere는 "핥다"라는 뜻이다. 이는 인도유럽조어 뿌리 *leigh- "핥다"에서 유래했다. 라틴어 cunnus의 기원은 논란이 있지만, 아마도 문자 그대로 "베인 상처, 찢어진 틈"을 의미했을 가능성이 있으며, 이는 인도유럽조어 *sker- (1) "자르다"에서 유래했거나, [Watkins]에 따르면 문자 그대로 "집" 또는 "덮개"를 의미하는 *kut-no-에서 유래했을 수 있다. 이는 *(s)keu- "덮다, 숨기다"라는 뿌리에서 파생되었다.
라틴어로는 "음부를 핥는 사람"이라는 의미지만, 영어에서는 주로 그 행위를 가리키는 데 사용된다. 동사는 *cunnilingue여야 한다. 주체 명사로는 Fletcher가 lick-twat (1656년)를 사용했다. Gordon Williams는 ["A Dictionary of Sexual Language and Imagery in Shakespearean and Stuart Literature," 1994]에서 Nicolas Chorier의 17세기 작품 "Satyra Sotadica"는 "고령의 Gonsalvo de Cordova가 자신의 애인의 중간 부분을 핥았는데, 그는 이를 지리적 말장난으로 Liguria에 간다고 불렀다" (라틴어 ligurio "핥다"에서 유래)고 적고 있다.
Cunnilingus was a very familiar manifestation in classical times; ... it tends to be especially prevalent at all periods of high civilization. [Havelock Ellis, "Studies in the Psychology of Sex," 1905]
고대에는 cunnilingus가 매우 익숙한 행위였으며, ... 이는 모든 고급 문명의 시기에 특히 두드러지게 나타나는 경향이 있다. [Havelock Ellis, "Studies in the Psychology of Sex," 1905]
네덜란드 속어에는 de befborstel이라는 유용한 명사가 있다. 이는 클리토리스를 자극하는 도구로서의 콧수염을 가리키며, 아마도 beffen "혀로 클리토리스를 자극하다"에서 유래했을 것이다.
