14세기 중반에는 "물의 통로"라는 의미로, 14세기 후반에는 "홍수 방지 문, 수역에 접근할 수 있는 문"이라는 뜻으로 사용되었어요. 이는 water (명사 1)와 gate (명사)에서 유래했죠.
이 이름은 1960년대 워싱턴 D.C.의 포기 바텀 지역에 있는 주거 및 사무실 건물 단지를 가리켰어요. 이곳은 1972년 대통령 선거에서 민주당의 본부가 있던 곳이었죠. 1972년 6월 17일, 본부가 도난당하는 사건이 발생했고, 이는 리처드 닉슨 대통령의 사임으로 이어졌어요. 이 사건은 -gate라는 접미사를 탄생시켰죠. 개발자들이 이 이름을 포토맥 강 주변의 오래된 운하 잠금 장치에서 영감을 받아 선택했는지는 불확실해요.
