1530년대에는 "모서리, 각"이라는 의미로 사용되었고, 이는 프랑스어 canton "각, 방의 모서리; 한 나라의 일부, 지역" (13세기)에서 유래되었습니다. 이 단어는 이탈리아어 (롬바르디아 방언) cantone "특히 산악 지역의 지역"에서 파생된 것으로, 라틴어 canto "한 나라의 구역, 부분"의 증대형이며, 문자 그대로는 "모서리"를 의미합니다 (자세한 내용은 cant (n.2) 참조).
1570년대부터는 문장학과 깃발 설명에서 사용되는 용어로 자리 잡았습니다. 1600년경부터는 "한 나라의 세분"이라는 의미로 사용되었고, 1610년대부터는 스위스 공화국의 주권 국가들을 지칭하는 데 적용되었습니다.
